Frank Martin

1890 - 1974


Notes biographiques

Liste des oeuvres

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  Notes biographiques

Frank Martin, né a Genève en 1890, fut le dixième et dernier enfant du pasteur Charles Martin. Avant même d'aller à l'école, il jouait du piano et improvisait.

A neuf ans il composait des chansons parfaitement construites, sans avoir rien appris des formes musicales ni de l'harmonie. A douze ans il eut l'occasion d'entendre une exécution de la Passion selon Saint Matthieu; l'émotion ressentie par l'enfant fut décisive et laissa ses traces durant toute la vie du compositeur, pour qui Bach resta le véritable maître.

Après le gymnase classique, il étudia pendant deux ans les mathématiques et la physique à l'Université de Genève (pour faire plaisir à ses parents) et travailla en même temps la composition et le piano avec Joseph Lauber, qui lui apprit fort bien le "métier", particulièrement l'instrumentation. Entre 1918 et 1926 il fait des séjours à Zurich, Rome et Paris. Les compositions de cette période témoignent de sa recherche d'un langage musical propre.

En 1926, Frank Martin fonde la Société de Musique de chambre de Genève, qu'il dirige comme pianiste et claveciniste pendanrt dix ans. Il enseigne la théorie du rythme et l'improvisation à l'Institut Jaques-Dalcrose et la musique de chambre au Conservatoire de Genève. Il est directeur artistique du Technicum Moderne de Musique de 1933 à 1940 et prèsident de l'Association des Musiciens Suisses de 1942 à 1946.

Vers 1932 il se familiarise avec la théorie dodécaphonique de Schönberg, dont il retient certains éléments, sans jamais renier pour autant le sens tonal de la musique, c'est à dire les rapports hiérarchiques entre les divers degrés de la gamme diatonique. La première oeuvre importante qui témoigne de la maîtrise complète de son nouveau langage est le Vin Herbé (1938) qui, avec la Petite Symphonie Concertante (1945) consacre la renommée internationale du compositeur.

Afin de trouver, pour son travail de composition, plus de calme et de concentration qu'en Suisse, où il est engagé dans trop d'autres activités, il s'installe en Hollande en 1946. Il vit dix ans à Amsterdam, puis se fixe définitivement à Naarden. De 1950 à 1957 il enseigne la composition à la Staatliche Hochschule für Musik à Cologne.

Après cela, il cesse tout enseignement, préférant n'interrompre sa composition que pour faire des tournées de musique de chambre ou pour répondre aux invitations de nombreux centres musicaux à y diriger ses oeuvres, entre autres aux Etats-Unis.

Quantité d'honneurs et prix lui furent décernés, venant de tous côtés de l'Europe et de l'Amérique.

Un grand nombre d'oeuvres importantes sortirent de ses mains, parmi lesquelles les oratorios occupent une large place. En mai 1973 il dirigea la création de son Requiem à la Cathédrale de Lausanne, événement qui laissa une profonde impression auprès d'un immense auditoire.

Sa production ne fléchit pas et garde la même vitalité jusqu'à la fin. Il travaille à sa dernière cantate, Et la Vie l'Emporta, jusqu'à dix jours avant sa mort, survenue le 21 novembre 1974.

 


Honneurs

1947: Prix de compositeur de l'Association des Musiciens Suisses.
1949: Docteur honoris causa de l'Université de Genève.
1951: Prix de Genève.
1953: Grosser Kunstpreis des Landes Nordrhein-Westfalen.
Ehrenmitglied der Wiener Konzerthausgesellschaft.
1955: Accademico Onorario di Santa Cecilia, Roma.
1959: First Prize Philadelphia Orchestra award.
1961: Docteur honoris causa de l'Université de Lausanne.
Membre Associé Honoraire de la Société des Arts de Genève.
1962: Accademico Onorario di Accademia Filarmonica Romana.
1964: Grand Prix des Semaines Musicales Internationale de Paris.
1965: Ehrenmitglied der Akademie für Musik und darstellende Kunst, Wien.
Ehrenmitglied des Musikvereins für Steiermark, Graz.
Ehrenmitglied der Akademie für Musik und darstellende Kunst, Graz.
Mozart-Medaille, Wien.
1968: Verdienstkreuz 1.Klasse der Bundesrepublik Deutschland.
1969: Grand Prix National du Disque (Prix Arthur Honegger), Paris.
1970: Ehrenmitglied der Tonhalle-Gesellschaft, Zürich.
1971: Compagnon d'Honneur de la Confrérie du Guillon.
1973: Membre d'Honneur de l'Union Chorale de Lausanne.
Membre d'Honneur du Conseil International de la Musique, Paris.
1974: Membre Associé de l'Académie Royale des Sciences, des Lettres et des Beaux Arts de Belgique.

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Letzte Aktualisierung: 19. Februar 2011 .